“我要当皇后。”

    沉霜蔷的声音很轻，却很清晰。

    她忘不掉方才那处小军营的惨状，焦黑的营帐、散落的残肢、空气里弥漫的焦糊与血腥。更忘不掉沉朝阳站在废墟旁时，那副漫不经心的神情。

    若有一日，他真的厌了她呢？

    她决心必须趁着他此刻的宠爱，为自己谋一个名分，谋一份再无人可轻易撼动的权柄。

    马蹄声急骤如鼓。沉朝阳侧过头，目光微微眯起，细细打量她。夕阳的余晖落在他眉骨与鼻梁上，勾出一道冷而锋利的轮廓。他眼底的笑意似有若无，像一柄尚未出鞘的刃。

    她心跳骤然加快，几乎与马蹄声重合，她以为他要拒绝。

    他却忽然笑了，声音低缓，带着几分戏谑：“你这是在向朕求婚吗？”

    沉霜蔷无语，翻了个白眼：“有病。”

    他却不恼。一只修长的手轻轻托起她的脸，指腹擦过她微凉的耳垂，随即俯身，吻了吻她的眼睫。气息温热，带着淡淡的龙涎香。

    “朕答应你。”

    她一怔，连呼吸都停了一瞬。

    “可是，你必须帮朕做一件事。”

    “就知道你不会那么好心。”她低声嘀咕。

    他却已将她整个人揽进怀里，下巴抵着她的发顶，声音柔软得近乎纵容：“霜儿想做朕的皇后，朕很开心。”

    她耳根发热，伸手不轻不重地掐了他腰侧一下：“不准叫我霜儿，没大没小。”

    “霜儿是打算不认父皇了吗……”他低笑，故意把声音压得更轻，像是在她耳畔吹气。

    她羞得满脸飞红，连忙伸手去捂他的嘴：“你是谁父皇啊，不准乱说！”

    他却笑着捉住她的手腕，把脸埋进她颈窝，鼻尖轻轻蹭了蹭，像一只满足的小兽。

    ———

    马车终于驶入皇宫。朱红宫墙、鎏金屋檐次第映入眼帘，沉霜蔷微微松了口气。这里才是她真正熟悉的地方。

    可她还没来得及真正放松，便已看见了那件要她“帮忙”的事。

    金銮殿内，烛火通明。她被他拉着坐在龙椅上，半倚半靠在他怀里。他的手臂松松环着她的腰，指尖有一搭没一搭地摩挲她的袖口，像是在安抚，又像是在禁锢。

    她还不知接下来要面对什么。

    两名黑衣侍卫押着一人快步上殿。那人被粗暴地按跪在地，发出“扑通”一声闷响。侍卫摘去他的头套——正是沉思渊。

    沉霜蔷心头猛地一沉，不详的预感如冷水般浇下。

    沉朝阳从身侧抽出一柄长剑，递到她面前。剑身寒光凛凛，映着殿中烛火。

    她没有接。

    “霜儿，把他的头砍下来吧。”

    她几乎以为自己听错了。

    他却已把剑柄塞进她掌心，声音平静得可怕：“杀了他。从此以后，我们之间的怨恨纠葛，全都不作数。朕会爱你，疼你，让你成为大盛最尊贵的女人——虽然，你早就是了。”