英皇锦标，全称为英皇乔治六世及王后伊丽莎白钻石锦标（kg e 6 and een elizabeth diaond stakes，g1，2400米）。

    它是世界赛马皇冠上最璀璨的明珠之一，也是欧洲最高水准的2400米赛事之一，堪称真正的“王者之战”。

    去年的神鹰（el ndor pasa）在欧洲远征了大半年，虽然拿下了圣克卢大奖赛，震惊世界，却最终在重头戏凯旋门赏中屈居亚军，那份遗憾至今仍是日本赛马人心头的一根刺。

    而现在，社台想让北方川流再次挑战这个高度。

    “理由呢？仅仅因为金鯱赏的表现吗？”池江沉声问道。

    “不全是。”高桥解释道，

    “北方川流赢过日本杯，已经证明了他在2400米赛程上具备世界级实力。现在他身体强壮，能扛住重磅，也不怕烂地……社长觉得，这是日本赛驹冲击英皇锦标的最佳时机。甚至有机会创下历史，可能性或许比去年的神鹰还要大。”

    池江沉默了。

    他看着白板上那个被红圈标注的“宝冢纪念”，又望向窗外那片遥远的天空。

    从关西的阪神竞马场，到lun敦郊外的阿斯科特。

    这不仅仅是地理距离的跨越，更是维度上的突破。

    “我明白了。”池江缓缓说道，“请给我一点时间。这不是我一个人能决定的，我需要和团队商量，更要观察马的状态。”

    “当然。无论您做什么决定，社台都会全力支持。但请务必认真考虑……这或许是通往世界舞台的唯一船票。”

    “我们社台，或者说整个日本赛马界，都渴望着一位能在欧洲顶级2400米赛事中夺冠的真正英雄。”

    挂断电话。

    池江泰郎坐在椅子上，久久没有说话。坂本助手看着老师凝重的神情，小心翼翼地问：“老师……出什么事了吗？”

    池江抬起头，眼神复杂。

    “坂本，把地图拿来。”

    “不，不是日本地图。是世界地图。”

    ……

    十分钟后，马房内部会议室里，池江泰郎厩舍阵营的几乎所有人都到齐了。空气凝重得仿佛能滴出水来。

    “英皇锦标？！”

    坂本的声音陡然拔高八度，震惊得差点咬到自己的舌头，“去英国？现在？那宝冢纪念怎么办？”

    “这正是问题的关键。”池江泰郎的手指敲击着桌面，“社台方面的意思很明确，这是吉田社长的夙愿。他们看到了川流身上的欧洲适应性和可能性。”

    “可是……”坂本急了，

    “宝冢纪念就在眼前啊！粉丝投票第一，两亿多日元的奖金，而且只要赢下这场，川流就能拿下七个g1冠军，在国内的历史地位就彻底稳了。为什么要冒这么大的风险去英国？”

    “所以能不能两个都跑？”

    厩舍所属的山本骑手在一旁弱弱地插了一句，“6月底跑完宝冢，还有一个月时间，7月底去英国，这样就能兼顾了，不行吗？”

    池江泰郎猛地转过头，眼神严厉得让山本缩了缩脖子。

    “绝对不行。”池江斩钉截铁地否定了这个提议。

    “你们以为远征是什么？是去旅游吗？”

    池江站起身，在狭窄的会议室里踱步，“从日本到英国，光是飞机就要飞十几个小时。到了那边还要适应时差、水土、饲料，更别提还有繁琐的检疫程序。”