“我逼迫他们为我效力，我是末帝亲子，是叛军贼首……”

    “我进京来，是想光复祖宗基业……是妄图颠覆社稷……”

    他语无lun次地哽咽着，“上次在大佛寺……我知道的、我主使的！”

    “我不甘心！我是皇室之后，我才应该坐拥天下！”

    “我、我……”

    他胡言乱语了一通，陆宵却只是微蹙了下眉，冷声道：“抬头。”

    林霜言一动不动。

    他仿佛没有听见，只是蜷缩于地，一声声苍白重复道：“都是我的错……陛下，和他们没有关系，我造反，雇佣刺客……罪该万死！该处以极刑……”

    他不住地告罪，浅色的眸子没有焦距，只在陆宵面前深深匍匐。

    “林霜言、林霜言！”

    陆宵又叫了几声他的名字，可是全部都石沉大海，没有一丝回应，他咬牙审视着他，看他的痛苦与自污，他的私心与道德在拉扯，罪恶感将他层层包裹，成为折磨。

    他知道，林霜言与那些汲汲营营的前朝旧臣不同，他长于民间，见惯了百姓疾苦，心怀恻隐，立志要为民请命。

    可忽然有一天，有人告诉他，你与他们是不一样的，你天生尊贵，他们只是蝼蚁尘土，任你践踏，你有宏图伟业，不能在乎那些如草芥的性命。

    他的理想被质疑、被打破，他被夹在中间煎熬，既无法背叛自己的血rou，又无法背弃自己的灵魂。

    终于，这个抉择在今天结束，他也因此，要承受这个选择所带来的代价。

    被辱骂、被抛弃，被尖锐的匕首一刀刀划过心脏，愧疚感将化作噩梦，就算他侥幸得生，这份罪恶也会在日后每个日夜，每个时辰，死死地折磨着他。

    陆宵又唤了他几声，不出意外地，没有得到一丝回应，他看着失魂落魄的林霜言，满心怒气都无处释放。

    不论他如何决断，林霜言自己便先给自己判了死刑，他太过清傲，自然也无法容忍自己的罪恶。

    陆宵被逼得没有办法，咬牙切齿半天，终于，一手将他提起。

    他力气极大，掌心压下去，似有千钧，他猛地逼近，带着林霜言重重地后退了几步。

    直到“砰”得一声，林霜言的后背，抵在高高的刑架之上。

    “抬手。”陆宵冷声命令，一向澄明的眉眼似淬有寒冰，目光扫过林霜言怔愣的表情，板着脸道：“要朕请太子殿下吗？”

    林霜言的脸色更加煞白，他赶忙将自己紧贴在刑架之上，任由粗粝的麻绳绑过手腕，深深刺进他的皮rou。

    他似乎还没反应过来，只愣愣地看着帝王背对着他，仔细地在一墙的刑具之中挑选趁手的长鞭，他走动的影子随着烛火晃动，像一只凶狠的野兽，将他牢牢笼罩其中。

    终于，帝王选中了满意的刑具，他的手指握住鞭柄，短而利的鞭梢划过空气，发出迅疾的破空声响。

    林霜言想过帝王的失望与怒火，可他却没想过，在死亡之前，等待自己的还有一场来自帝王的惩戒。

    鼻尖的血腥味愈发强烈，他仿佛能听见曾经环绕于此的凄厉惨叫。

    他缓缓低头，默认了对自己的惩罚。

    耳边的脚步声逐渐接近，帝王站在他的面前，鞭梢抵着他的下巴，将他的头重重抬起。

    他还记得崖底风雪中于他身前传来的温暖体温，可是此时，他浑身冷得可怕，又仿佛置身于那日的严寒，却不再有任何温言，只有抵在脸侧，冰冷的训诫。

    “他们这么骂你，朕真觉得有失偏颇。”

    “不知好歹，倚老卖老。”

    “既奉你为主，不该听你驱使？”

    林霜言失魂落魄地摇了摇头，他说不出话，也不知该如何解释他尴尬又难堪的地位。

    帝王叹息一声，贴心道：“如此犯上之人，不如朕帮你——把他们赐死？”

    林霜言的眼睛倏然睁大，看着面色冷冽的帝王，哀求道：“不……陛下，是我的错……”

    “都是我的错……”

    他想不出两全其美的方法了，纠结、痛苦缠绕着他的躯体，他的负罪感几乎要溢出心脏，将他整个人都包围淹没，他只能一遍遍恳求，“陛下、陛下……求求你……”

    陆宵冷眼看着，他思索了一下，开口道：“那就看太子殿下的表现了……”