温氏的目光在女儿和崔观澜之间流转。

    她想起女儿刚回温宅时，对观澜的排斥到当夜丢出他送来的鱼汤；

    想起观澜最初对红蓼“逾矩”行为的严厉管束，甚至在得知她看《风流寡妇俏书生》这个话本时直接揍了苏红蓼的屁股，还亲眼目睹她来月信……

    更想起这半年来，崔观澜是如何一步步改变，凭借自己的手段，一步步与红蓼从误解到交心的。

    她这个继子，古板是真古板，可这份古板之下，是一颗重情守诺、日渐为她女儿柔软的心。

    厅内一片寂静，连崔承溪都屏住了呼吸。

    温氏的目光在女儿和崔观澜之间流转，那目光里除了慈爱之外，还有一种历经世事的审慎。

    厅内的暖意和欢声似乎在她周身凝固，她缓缓放下茶盏，瓷器与木桌接触发出轻微的脆响，让所有人的心都跟着一提。

    “文衍，你的诚意，我感受到了。观澜的人品和担当，我这做母亲的，也看在眼里。”温氏的声音依旧温和，却多了一份不容置疑的凝重。

    她的目光锐利地转向崔观澜，语气平和却字字千钧：“观澜，你叫我一声母亲，红蓼是我的女儿。按理说，你们二人若能结为连理，亲上加亲，我应当欣慰。但是——”

    这个“但是”让崔观澜的心猛地一沉，他不由自主地挺直了背脊，准备迎接最严厉的质询。

    “但是，你需明白，在这世间众人眼中，我是你父亲‘温国公崔牧’的续弦，你是崔牧的儿子，红蓼是我的女儿。即便你们无一丝血缘关系，在礼法纲常面前，你们曾是名分上的兄妹。这一点，你身在朝堂，比我更清楚‘人言’二字，是何等可畏。”

    她顿了顿，目光扫过在场每一个人，最后定格在崔观澜脸上。

    “观澜，你乃新科探花，前程似锦。你可想过，若娶红蓼，那些御史言官的弹劾奏章，会如何书写？‘罔顾人lun’，‘有伤风化’这样的罪名，你是否承担得起？你的官声，你的仕途，甚至御史台的清誉，会不会因此受累？你可做好了可能被罢官、被非议、被孤立，十年寒窗付诸东流的准备？”

    崔观澜脸色微微发白，喉结滚动了一下。

    这些问题，他并非没有想过，只是被提亲的急切和与苏红蓼两情相悦的喜悦暂时压了下去。

    此刻被温氏如此直白、如此残酷地摊开在眼前，他感到一股巨大的压力扑面而来。

    他想立刻给出肯定的答复，但温氏抬手制止了他。

    “别急着回答我。”温氏的目光又转向苏红蓼，带着母亲特有的心疼与担忧，“还有你，红蓼。你性子洒脱，或许不在乎那些虚名。但温氏书局是你曾祖父一手创办的心血，也是我们母女的立身之本。若你与观澜的婚事引来非议，那些卫道之士会如何攻讦书局？会不会有学子抵制，有合作者避嫌？书局的生意和名声，你能不能承受得起可能的冲击？你们之间的感情，是否经得起外界狂风暴雨般的指摘和现实利益的损耗？”

    苏红蓼收起了脸上的轻松之意，她看着母亲，眼神清澈而坚定。

    她知道，母亲这不是在反对，而是在为他们揭开未来可能面临的真实困境，是在考验他们决心和担当的成色。

    温氏看着两个沉默下来的年轻人，语气放缓，却更加语重心长：“我身为你们的母亲，我可以不讲究那些世俗礼法，只要你们是真心相爱，能相互扶持，我乐见其成。毕竟，我知道你们是如何一步步走到今天的。但这个世界，并非人人都如我这般想。你们要在一起，注定不会得到所有人的祝福，甚至可能招致恶意的攻击。”

    她身体微微前倾，目光灼灼盯着崔观澜和苏红蓼：“所以，在我点头之前，我必须问清楚——”

    “你们二人，是否真的想明白了这一切？是否真的有足够的勇气和智慧，去面对即将到来的风雨？你们的爱情，是否强大到足以冲破这些樊篱，并且愿意共同承担一切后果？”

    厅内陷入了长久的寂静。只有烛火噼啪作响，映照着每个人复杂的表情。崔文衍和柳闻樱面露忧色，他们深知温氏所言非虚。崔承溪也收起了玩笑的心思，紧张地看着二哥和四妹妹。

    温氏的冷静并非是绝情，而是一种超脱俗世意义的更深层的爱。

    她用这几句诘问，将最残酷的问题摆在了桌面上，等待着这对年轻人的答案。