“街上那些究竟是什么人？”

    “难不成元贼打来了？”

    百姓哪里还敢躲在窗后偷看，正欲钻床底、桌底，清脆马蹄声由远及近。

    “欸，什么动静？”

    一家人面面相觑，耳朵竖得比兔子还要直。

    “首辅大人朝安。”

    “王大人朝安，宋大人朝安。”

    首辅大人？

    众人Jing神一振，不顾一切趴到窗户上，从小孔往外瞧。

    眉宇英气的女子身披紫袍，自东策马而来。

    璀璨晨曦洒照在她身上，宛若神邸降临。

    “真的是首辅大人！”

    “首辅大人没有死，她活着回来了！”

    “太好了！”

    众人又惊又喜，什么尸山血海统统抛诸脑后，“唰”地打开家门，扬声高呼：“首辅大人，是您吗？”

    在一众满含期待的注目下，谢峥回首，回以微笑。

    马蹄哒哒，紫色袍角猎猎作响，宛若翻飞的蝶，翩然远去。

    须发霜白，脊背佝偻的阿公瞪着眼，满面恍惚，颤巍巍伸手，戳了下身旁的阿婆：“老婆子，你快掐我一下。”

    阿婆揪住他手背上松垮的皮rou，用力一扭。

    “嗷！”

    阿公抱着手，老泪纵横：“是真的！首辅大人回来了！首辅大人还活着！”

    这一声好似打开了什么开关，无数百姓走出家门，高兴得手舞足蹈。

    “太好了！”

    “菩萨显灵了！”

    差役奉命前来清理叛军尸体，走上街头，发现家住城东与城南交界处的百姓又哭又笑，缓缓打出一个问号。

    “他们这是怎么了？”

    “莫不是被昨儿夜里的动静吓傻了？”

    “多半如此。”

    “走了走了，赶紧把尸体丢去乱葬岗，地上那么多血，清理起来可费劲儿了，没个日弄不干净。”

    差役将叛军尸体搬上板车，运往乱葬岗。

    百姓高兴了一阵，有那胆大的男子，自发前来帮忙。

    “官爷您晓得不？首辅大人回来了，我们方才还见到她了！”

    “不仅见到了，首辅大人还同我们打招呼哩！”

    差役见他们喜气洋洋，也跟着笑，炫耀一般说道：“昨夜的宫变之所以能顺利平息，全因首辅大人神机妙算，明察秋毫，事先发觉了那几位郡王的狼子野心，来了一出将计就计。”

    百姓又惊又喜。

    “不愧是首辅大人！”

    “有首辅大人在，那些个魁魅魍魉就不敢作祟了”

    差役与百姓一边忙活，一边说笑，整座城洋溢着欢快的气息。

    -

    百姓因谢峥平安归来而欣喜，朝中某些官员却如同大祸临头，战战兢兢踏入金銮殿，战战兢兢向那身居高位之人行礼。

    “下官参见首辅大人！”

    “众卿平身。”

    谢峥身后，太监副总管一甩拂尘：“有事起奏，无事退朝。”

    几乎是话音刚落，次辅上前两步，屈膝跪地：“下官年迈体衰，处理政务越发力不从心，兼之思乡情切，恳请大人恩准，放臣归乡，颐养天年。”

    谢峥眉梢微挑，好一只老狐狸，这是要断尾求生了。

    “卢大人历经三朝，乃陛下股肱，而今正值用人之际，甭说本官舍不得放卢大人离去，便是求到陛下跟前，陛下怕是也不舍放人。”

    这番话看似推心置腹，字里行间尽显信重，实则却是蜜糖包裹着砒霜。

    就在今日一早，次辅收到消息，礼郡王不知去向。

    次辅心知肚明，他与礼郡王谋算败露，而今谢峥重返朝堂，等待他的唯有清算。