为首的是个黝黑而瘦削的老者。

    他被禁军套上枷锁，霜白发髻被风吹得四散，平添几许苍凉。

    老者泪洒衣襟，哑声高呼：“陛下，老臣待大周、待陛下一片赤胆忠心，从未有过不臣之心呐！”

    禁军粗鲁地搡了把老者，厉声呵斥：“住口！”

    老者充耳不闻，趔趄着仰天大笑：“欲加之罪，何患无辞？欲加之罪，何患无辞啊！”

    “陛下，您可还记得您曾在先帝弥留之际立誓，要做个明君，用贤任能，拓土强国？”

    “陛下，您食言了！”

    “jian宦擅权，祸乱朝纲，此乃亡国之兆啊！”

    禁军大骇，提剑抽向老者。

    老者摔倒在地，吐出一口血，嘶哑笑声哀绝，于长街回荡不止。

    禁军将老者从地上提起来，一路推搡着远去。

    长街上一片死寂。

    直到一声婉转鸟鸣，才有人颤声问：“那是元大人吗？”

    “那就是元大人。”

    都察院右都御史，元正清。

    人称，铁面御史。

    “元大人所犯何罪？他们凭什么抓元大人？”

    “元大人为官数十载，连一文钱都不曾贪过，至今仍在城西租房子，还要靠家中女眷做针线活儿贴补家用，何来不臣之心？”

    “呵！又一个宋大人罢了。”

    陈端了然。

    所以宋大人并非贪官污吏，而是如元大人一般，含冤入狱的清官。

    此后一路，四人皆沉默不语。

    回去后做一道策论题，便早早歇下了。

    翌日，陈端外出归来，面上是从未有过的嘲弄冷笑。

    “你们可知那位元大人所犯何罪？”

    谢峥坐在屋檐下，翻看从前做过的策论题，闻言头也不抬：“贪墨。”

    “没错！”陈端愤愤道，“都察院有一笔银子不翼而飞，左都御史上报，经由刑部调查，是被元大人贪了。”

    可若真如刑部调查的那般，元大人为何仍住在城西，仍要为生计烦忧？

    清流直臣死于结党营私。

    清贫御史死于中饱私囊。

    简直滑天下之大稽！

    “陛下判了元大人斩首，届时由礼部侍郎许无垠监斩。此人乃是阉党，靠溜须拍马坐上如今的位置。”

    陈端闷声道：“真是烂透了，他们怎能”

    谢峥将书翻页，淡声道：“生气也没用，你我只是贡士，便是入朝为官，也不过六七品，对上权势滔天的阉党，无异于螳臂当车。”

    陈端泄气，一屁股坐在地上：“难道任由他们横行朝堂，戕害忠臣，将大周朝推向穷途末路吗？”

    谢峥支着下巴，陷入沉思。

    如果继续放任下去，建安帝还真有可能成为亡国之君。

    那她岂不成了亡国之臣？

    谢峥嘶声，她苦读数载，可不是为了成为敌国的阶下囚，任人欺辱。

    几番踟蹰之下，谢峥还是决定外放。

    京中立功的机会太少，升迁也更为艰难。

    不如去地方上搏一搏，多攒些功绩，给自个儿镀个金，回京后才不至于受人摆布，也更方便她谋求更高的位置。

    三年而已，任阉党再如何折腾，大周朝终究是有些根基在的，不至于这么快亡国。

    谢峥定了定心神，看向李裕和宁邈：“我也打算外放，你们呢？”

    李裕不假思索：“就在方才，我也决定外放了。”

    阉党固然可恨，那些惨遭迫害的官员固然可怜，与其逞一时之勇，留在顺天府瞎掺和，潦草丧命，不如远离纷争，保全自身。