他话还没说完，不远处一道身影一晃而过，秦九叶余光瞥见，当即大声道。

    “谁说我一人前去？我有滕狐兄一道，你大可放心。”

    那厢滕狐身影一顿，半晌转过头来，眼神幽怨，脸也拉得老长，不知是否还在记恨她先前说过的那些话。

    秦九叶权当瞧不见那张扭曲的嘴脸，厚着脸皮上前将人拖了过来。

    “我与滕兄有些药理上的问题还未求得正解，正好路上继续探讨一番。滕狐兄为人上进好学，与我可谓是一见如故、一拍即合，先前还说若有机会，定要去我的药堂拜访一番，这等盛情实在难却……”

    段小洲眨眨眼，整个人因困惑混乱而陷入沉默。

    这几日那药房里传出的咒骂声他又不是没听到过，不知究竟是这行医问药之人的表达方式与常人不同，还是他无意中错过了什么。

    那厢滕狐抬起胳膊便要狠狠甩开那女子，不料竟未甩动。

    “……当然，这一切也要看滕狐兄的意思。”秦九叶一口气说完，末了拍了拍对方那条一直在和自己较劲的胳膊，语重心长地补充道，“先前在擎羊集上收来的野馥子还在我药堂中，滕狐兄若是错过这次机会，我便只能自个留着用了。”

    手下那条胳膊不动了，半晌，她听到对方干巴巴的声音响起。

    “何时出发？”

    秦九叶搓了搓手。

    “就现在。”

    “换身衣裳。”对方挣开她的手，走出几步后又折回来、在她耳边威胁道，“若是瞧不见野馥子，我便扣了你的眼珠子腌在缸里。”

    秦九叶下意识摸了摸自己的眼睛，她想说那朱覆雪也瞧上了她的眼珠子，不知是江湖狠人都爱眼珠子，还是她的眼珠子确实不错，转过头的时候，对方已经走远了。

    一旁的段小洲面色更加难看了，半晌才苦着一张脸看向秦九叶。

    “秦姑娘可是认真的？我们行伍中有句老话，若是带个敌人同行，可能还不如一人上路。”

    这话说得没错。

    但眼下她最大的敌人不是滕狐，而是那天下第一庄。她越是想要低调行事，越是要慎重挑选同路人，带个混江湖的老毒物比带个经验尚浅的官爷有用得多。

    但这些话显然不能当着对方的面说。段小洲年轻气盛，也未必能够领悟其中Jing妙，她只能半是玩笑半是认真地宽慰道。

    “放心，滕兄挑剔得很，又将自己白鬼伞的名号看得比命还重要，不屑于对我一个无名村姑下手。”

    可不料那段小洲竟是个倔性子，又有颗不服输的心，当下挣扎着开口道。

    “这一趟秦姑娘就非亲自走一趟不可吗？眼下人手虽然紧张，但我愿意亲自帮你跑一趟，还是说你信不过我？我绝对比那滕狐靠得住……”

    “我怎会信不过你？只是……”长篇大论的劝说在舌尖一顿，她话音一转、反过头来问道，“你知道吗？小时候我老家的村子遭过山匪，后来官府派人剿匪，一直平平安安到现在，但村里的老人家至今仍会在院门口挂着弓箭与长矛，你可知是为何？”

    “许是为了纪念或警示？”

    秦九叶轻轻摇了摇头。

    在她内心深处，四条子街后街那焦黑的墙面、成了炭的房梁、冒着黑烟的老樟树并没有消失，也永远不会消失。

    “因为只有失去过的人才明白，有些东西必须自己去捍卫。”秦九叶轻拍段小洲的肩膀，声音似乎带着几分笑，却前所未有的低沉，“水火无情啊，我的新家已经没了，无论如何可不能再丢了老窝。”

    赤霞滩上，观chao亭内，邱陵端坐在下风口的位置，双手撑在膝盖上，目不转睛地盯着面前那只青釉描金茶盏。

    候在一旁的侍从见状，对身后小厮使了个眼色，小厮垂首上前，将邱陵面前已经放凉的茶盏撤下，新换上温好的茶具、斟上新茶。

    这已经是眼前的人落座后换上的第五盏茶了。

    起先他示意不必多此一举，那侍从却不肯“怠慢”，就这么沉默着为他换着杯中茶。

    茶香在亭内四溢开来，奔波令人口渴，他却全然没有饮茶的心情。人虽在亭中，心却始终牵挂在那洹河河边的船坞。

    船坞位置隐秘，又防守严密，外人轻易无法发现闯入，应当是眼下整个九皋最安全的地方。他唯一的担忧是那个少年，多年沙场经验令他嗅到了对方身上每日俱增的危险，所以每次离开，他都会交代身边的人提高警惕，倘若真有什么事发生，在有所准备的情况下合力制服一人应当不算难事。

    可是，为何他的心还是如此不安？就好似冥冥中有人按住他不让他起身，而若他顺从了这股力量、不再对抗，便会有令他后悔的事发生。