金乌西跃，西屏等人转回堤口，又转乘马车回城，走了半日路，时修有些累了，歪在那车壁角落打瞌睡。太阳从帘缝中透进来，斜长的一条掠在他眼皮上，致使他睡不安稳，浓密的睫毛总是一跳一跳的。

    西屏虽然疲乏，却睡不着，便扭着身子挑开这面的窗帘，趴在窗口看短促的山野风光。心想着，这姓娄的是什么人？突然冒出来，正是时候，合该他倒霉，这回就叫他做个替死鬼！

    她心里虽有点过不去，可转念一想，这人按着姜chao平的法子做生意，网罗那些南来北往的有钱有势之人，成全了多少贿官乱政的勾当，这里头，又不知有多少冤死的鬼。可见他也不算什么好人，死了也不冤枉。

    时修被太阳晃得睁开眼，恰好看见她冷冷清清无情无绪的侧脸，像是在生闷气。他以为还是为早上得罪了她的事情，忙坐到这边来，“你还和我生气呢？”

    “嗯？”西屏先一楞，旋即领会过来，在臂弯上剜他一眼，“可不是，一辈子都生气！”

    “真要有一辈子跟我生气，我倒高兴了。”他笑笑，向前挪了些，理她耳前的几缕鬓发。

    她打了他的手一下，“别碰我！”

    “嘿，看这细条条的腰身，怎么装得下这么大的气性？”他说着又去捏她的腰。

    西屏假装恼了，把脸转向外头，再不理他。

    他又转来咯吱她，见她还是不笑不言语，急得抓耳挠腮，“真不理我了？你要打要骂，怎么着都行，可别不理我啊！”

    她反正也是装的，装了这一日，也有些乏了，便乜他一眼，“你有根有据怀疑我，没什么说的，这是你做官的本分，可你不该私底下叫臧班头去访我，你以为我半夜三更会去那路上动什么手脚么？有什么话，你尽管明着来问，我不瞒你一句，我要是扯谎，就让老天爷——”

    一面说，一面把胳膊举出了窗外。时修见状，不等她说完，忙把她胳膊握回来，“还犯得上和我赌咒发誓啊？”

    “不然你以为我骗你哩！”

    他握着她的手温柔地捏着，“你权当我昨天是脑子里糊了屎了，大人不记小人过，如何？”

    西屏憋不住笑了，须臾又敛了笑横他一眼，“好吧，我可不像有的人，小人之心度君子之腹。”

    一时讲和，她便问：“你是不是怀疑这位娄老板为了抢你姨父这桩买卖做，所以杀了他？”

    时修点着头，牵动唇角一笑，“难道不值得怀疑么？你想，这桩生意明明是姜chao平想的，看房子也是一道和他去看的，况且——”

    “况且什么？”

    时修灵光一动，“姜chao平死的那天，可在他身上发现银子？”

    西屏想了一会摇头，“没听见说，要是有银子，衙门的人就交还给姜家了。”

    “那他那日出门，可曾带着银子？”

    “这我不知道，他带不带银子出门，也不必和我打招呼，我不过每月领几个月例银子，那些钱还不够我花的呢，难道还要攒下来给他做生意么？他要大项的银子，要么在家中的库房去支取，要么在典当行的账上领，不会告诉我的。”

    时修攒着眉问：“你每月的月例是多少？”

    她轻描淡写道：“二十两。”

    “啧！”他满面作难，直拍手心，“这可怎么好，我们姚家每月每人的用度不过十两银子，连我娘也只有十五两。”

    西屏反问：“你每月的薪奉是多少？”

    “十两银子。”

    “咦，仅够我里里外外做两身衣裳的——”

    加深嫌疑。

    “你觉得你姨父那日是带着银子出去的？”西屏问。

    马车走到城中来了, 夕阳散着意懒懒的余晖，西屏看见臧志和跑进家卖脂粉的铺子里去，不知买了个什么藏在怀中, 一脸高兴地赶上来。