裴沅祯点头，走到就近的一面墙上，上头果真有刚贴出来的布告。写着凡是凤塘百姓，按家中人口每人可领一斗米。若非本镇百姓，记录名册后，统一由官府安排食宿。

    “走，去看看。”他说。

    几人走去米铺，此时米铺门前已经集聚了许多百姓。起初众人还不敢相信，然而等米铺一开，官兵们把米抬出来时，气氛沸腾了。

    百姓们闹哄哄，有的推推搡搡，秩序一度混乱。

    没多久，有一队官兵过来，扯着嗓门大喊：“排队领米，谁不守规矩就没他的份。快快！别耽搁！”

    渐渐地，人群才开始井井有序起来，米铺门口排着一眼望不到头的长龙。领得米的人喜笑颜开，抱着米袋像抱着金子似的小心翼翼。

    沈栀栀很是感慨，这些人的面貌跟小时候村里的人一样，眼里皆闪烁着活下去的希望。

    她默默看向裴沅祯。

    裴沅祯负手立在街边，阳光将他的身影打在斑驳的墙上。他面上无波无澜，目光却深邃温和。

    少顷，他转身离开。

    沈栀栀赶紧跟上去：“公子，我们接下来去何处？”

    “去别的地方看看。”

    半个时辰后，他们来到一座村庄。

    说是一座村庄，但除了村口立着的天门石柱上写着“榆水村”外，基本看不出村庄的原来面貌。

    这里曾被水淹过，到处一片狼藉。有的屋舍倒塌成了废墟，有的只剩几根梁柱。

    许多人逃难去了外地，能留下来的只剩下老弱病残。老人们逃不了，也不想逃，即便死也想死在故土。

    是以，裴沅祯他们到的时候，隻依稀瞧见一些瘦骨嶙峋的老人和小孩走在路上。

    有的挑担，有的拿着铁锹在废墟里到处寻找，看能不能找到有用的东西。

    沈栀栀站在一旁看个妇人挖土。一会儿刨出个铁锅，一会儿又刨出几个瓷碗，她高兴地捡起来装进篓子里。

    沈栀栀看得起劲，指着个地方对她道：“这里好像还有东西，我看见反光了，兴许是好物。”

    那妇人抬头瞅了瞅，对她的衣着上下打量了遍没说话，然后按着她指着地方挖了会，果真刨出块铜镜来。

    “这里是村长家。”她说：“村长一家去镇里了，这些不要了。”

    沈栀栀点头，转身去寻裴沅祯时，却见他不知何时已经走到远处的田埂。

    “狗大人，我们过去。”她牵着阮乌离开。

    裴沅祯在田埂上慢步，说是田埂，其实上头已经看不清路，到处都是干涸的泥巴。

    洪水退去，田地里的庄稼全毁，再经过太阳一晒，满目疮痍。

    侍卫跟在他身后，细细禀报这里的情况。

    “几里地外有条河坝，也正是那条河坝决堤，附近的几个村子皆遭殃。榆水村是受灾最严重的，原先村子有九百人，现在剩下百人不到，大多去逃难了，也有的死于此次洪灾。”