在谢云佑看来，他能登科及第，明夫人居功甚伟，心里越发敬重这位继母。

    “您先将养身子，府上的事都交给我，儿子也大了，能担得住事了。”

    谢云佑扶着明夫人入了正院坐下，欲抽身，明夫人却拉住他胳膊，语重心长道，

    “孩子，我知道你心中愤懑，我也替你姐弟痛心，平日也时常责怪你父亲，性子过于孤拗，对你们兄弟姐妹少了几分垂怜，只是他到底是你父亲，你不可行莽撞之事，明白吗？”

    谢云佑没有回她，只是温声道，

    “母亲可吃药了？”

    一旁的谢云霜嗫着嘴答，“还不曾…”

    谢云佑责备她道，“快些去吩咐丫鬟熬药，侍奉母亲歇息。”

    谢云霜诶了一声，“我这就去。”

    谢云佑又叫住她，“爹爹的事交给我，你先把母亲伺候好，明白吗？”

    谢云霜连连点头，提着裙摆出去了。

    谢云佑回眸，见明夫人倚着背搭眼皮都睁不开，劝道，“您自个儿身子养好，才能照顾旁人。”

    听得谢云佑如此体贴小意，明夫人心口发酸，复又睁眸道，“我知道了，你快些去瞧你父亲。”

    谢云佑回了书房，彼时谢晖已幽幽转醒，只是脸色依旧难看，伺候的老仆给他灌了一口参汤，谢晖吊着一口气，倚着引枕喘息。

    谢云佑立在屏风处，不进也不退，双手低垂盯着他冷笑，

    谢晖无力地看一眼儿子，又想起谢云初，悲从中来，肺腑顿时涌上一股痛意，捂着嘴猛地咳了一声，再次咳出一口血来。

    谢云佑看着他这模样，心里怄火得很，勾来一锦杌，硬邦邦杵在谢晖跟前坐下，

    “怎么样，爹爹满意了吗？您的好女儿要杀人了？堂堂祭酒，纵容妾室和庶女生事，将家里闹得乌烟瘴气，差点祸及外嫁的长姐，您常言道士大夫齐家治国平天下，爹爹做到了哪一点？”

    谢晖老脸又是一阵通红，剧烈地咳了几声。

    换作过去，他定要辩驳几句，道自己只是被人蒙蔽，识人不明，今日却是硬生生受了谢云佑的话，枯槁般的双目望着房梁，半晌没有吭声。

    耳畔有苍茫的风声掠过，仿佛看到乔氏义无反顾扔下两个孩子离开的决然，仿佛看到陆姨娘被送走时痛斥他没有一家之主担当的不甘，最后又定格在明夫人责怪他隻一昧严格要求，而忽略几个孩子感受时的叹息。

    纵然他桃李满天下，故旧遍地又如何？

    妻子和离，长女差点被害，妾室作妖，庶女图谋不轨，家宅泥泞不堪，每一桩数下来，都是他的罪证，他不是罪魁，甚是罪魁。

    不治家，何以治天下。

    面对儿子质问，谢晖无一字狡辩，苦笑不语。

    “你还有脸做这个祭酒吗？”谢云佑话如刀子一字字坎在他心尖，谢晖胸口蓦地发痒，咳嗽不断。