九月下旬，任七和傻大柱回到了南京城，入宫面见圣上。

    李存明在上书房召见此二人，君臣对答，并下旨恩准闫尔梅、刘文炳、巩永固、蒋德璟前来旁听。

    行礼之后，李存明赐座。小太监们搬来蒙上黄绸缎的凳子，奉了热茶，在王承恩的招呼下退出上书房，并紧闭殿门。

    李存明呷了一口热茶，看向傻大柱道：“听说你为了救李过而中箭，伤好些没有？”

    “好多了，能活蹦乱跳，也能饮酒啦。”傻大柱道。

    众人笑了起来，寒暄一阵，李存明转入正题道：“朕看了你们从前线寄回来的折子，对各方面都感到满意。但朕还想当面听你们详细说一说，谁来讲呢？”

    傻大柱对任七道：“你口才比我好，你说吧。”

    任七清了清嗓子，有条不紊往下说道：“陛下，臣和顺侯前去兴国公军中，观察了很多天，确实有许多深刻的心得体会。”

    “首先，陛下提出的北伐方略是正确英明，且行之有效的。兴国公执行陛下的策略，打得清兵屁滚尿流哭爹喊娘，好不痛快。百姓们也非常欢迎我朝军队，盼望王师北上，就跟小媳妇盼望丈夫回家一样。”

    殿里又响起了欢快的笑声，这个任七啊，不当相声演员可惜了。

    任七继续道：“其次，在此次战役过程之中，邮政系统、水泥路和四轮马车都起到了很大的作用，后勤有保障，大大缩减了运输粮食的时间，情报也传递得非常快。”

    “最后，鞑子和汉人区别对待，影响更大。鞑子闻风丧胆，而汉人归心似箭，敌人乱成了一锅粥，士气非常低落，而且互相之间失去了信任。”

    听了任七的汇报，闫尔梅捋着胡须道：“很好，西线战场的进展和取得的胜利给我们指明了方向，就该按照陛下的北伐方略行事！”

    李存明笑道：“冰冻三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功。朕的北伐方略，以及以前施行的种种政策，采取的种种措施，只是保证了我军的下限。优秀的将领，才能提高我军上限，李过就是这样的人啊！”

    刘文炳道：“只要我军的下限不比鞑子低，那就足够了。”

    李存明又问任七道：“就没有什么需要改进的地方吗？你小子别净挑好话讲，也说一说不足之处。”

    “不足之处？”任七抓耳挠腮想了半晌，嬉皮笑脸道，“嗯，不足之处也是有的，臣和顺侯风尘仆仆来回奔波，时常饿肚子，今天还没吃饭就匆匆入宫，陛下能否赏口吃的？”

    蒋德璟一口茶水喷了出来，其他人大笑不止。

    “王承恩，拿两碟糕点进来。”李存明叫道。

    任七和傻大柱吃着糕点，狼吞虎咽，看来是真饿坏了。

    李存明微微一笑，道：“刘爱卿，蒋爱卿，准备工作进行得如何了？”

    刘文炳道：“启禀陛下，京营一切准备就绪，将士们随时可以出征！”

    蒋德璟则扳着指头道：“上半年爆发了疙瘩瘟，商业活动受到很大的影响，曹厂督只收上来四百万两的商税，江南皮革厂上半年盈利二百万两，各地的纺织厂刚建立，盈利的银子全部返回厂里扩大生产规模，至于国库里的银子，每一笔都有预算，故而臣只能暂且为陛下提供六百万两银子，两百万石粮食。不过马上就可以征收秋季赋税了，还会有进项的。”