大驾卤簿进了城，此刻京城中的一个客栈里，一群士子比其他人更兴奋。

    “新君终于要继位了。诸位，一年多了啊！”

    都说人生三大喜事之一是金榜题名时，这群士子去年已经体验过那种狂喜了：他们都是正德十五年礼部会试中的胜利者。

    但狂喜之后就是长达一年多的郁闷：因为皇帝南巡、回来后又病重，本该在礼部会试结束后就接着举行的殿试一直拖到了现在还没进行。

    殿试不再除名，他们人人都已经是准进士，但眼下的身份毕竟还只是贡生，没有拿到告身。

    “抡才大典乃一等一的大事，殿试想必应该就安排在下个月了。”其中一人笑着对另一个清瘦的书生笑着调侃，“才伯兄，你的霉运到头了。梁阁老素来赏识你的才学，你二人又是同乡。这回梁阁老以古稀之躯远赴安陆迎立新君，他老人家只需在陛下面前提提你的名字，才伯兄就此平步青云也不在话下啊。”

    这个书生有些尴尬地摆了摆手：“梁阁老那只是怜悯在下科途曲折，殿试列身哪一榜、之后暂授何职，还是要凭文章与名次了。”

    “福祸相倚！”贡生们兴奋的并不仅仅只是殿试终于要开了，“陛下以藩王世子入继大统，这真是极为罕见！我等虽是正德辛巳科的贡生，却会是陛下取的、欣赏什么样的人、推崇哪些学问。

    十五岁的皇帝，经筵是不可缺少的。除了重臣们进讲，翰林院学士也都有侍读、侍讲的机会！

    在这些人里，还有一个刚刚年满四十的人。

    他是弘治十八年二甲第二、总排名第五的严嵩，当时就以庶吉士的身份进了翰林院。

    但随后正德皇帝登基、刘瑾权倾天下，严嵩又退官回籍，在老家袁州府分宜县一呆十年。

    弘治十八年的主考官杨廷和曾邀他复官，但他拒绝了。

    有人说他是在养望，但他明白其时朝堂的凶险。

    宦官得势，皇帝对文臣有偏见，那实在不是一个奋发有为的好时候。严嵩身为杨廷和的门生，到时候恐怕处于冲锋在前的风口浪尖。

    哪怕是五年前宦官势力已经被打压下去不少了，杨廷和再邀他复官时他答应了，回京之后也一直只呆在清贵的翰林院。

    但现在，严嵩的心思终于活了起来。杨廷和贵为首辅又是拥立之功，这一个多月来清除弊政、打压宦官势力的力度之大，颇有煌煌之势。

    最主要的是，严嵩已经四十岁了！

    他积累了这么多年，还能等多久？

    ……

    大驾卤簿将到大明门前时，京城西直门内的一处小宅院里，主人张楫战战兢兢地跪在院子里，颤抖着问：“不知天官驾临，学生失礼之至，寒舍粗陋，不知……”

    “张秀才，这可使不得，咱家又不是来宣旨的。”身着太监服饰的人笑容满面地将他扶了起来，“张秀才也知道，陛下马上就要登基了。我们这些做奴婢的，得先帮主子把事情想在前头。太后懿旨，命奴婢们先在京中预选一些淑人。听说令千金姿容卓绝，知书达理，不知可否先让咱家见一见？”