“呵，”康熙爷一声浅笑，端着茶碗瞄了一眼梁九功道，“你倒会看时事，那你跟朕说说，这个隆科多可不可一用？”

    梁九功嘴角轻抿，浅笑着低下头道，“让万岁爷笑话了，奴才哪会看什么时事啊，只是长日里跟着万岁爷耳濡目染了一些罢了。这隆科多大人，奴才接触不多，但观其人似是个踏实肯干的。再说，万岁爷若觉得他不可信，怎么会在这个时候频频重用于他呢？”

    “这话圆滑，”康熙爷又是一笑，低头抿了口热茶道，“朕看上隆科多，不是觉得他踏实肯干，而是看出了这人的洞明世事，沉稳干练。佟佳一门，自打孝懿走后就越发混乱了，佟国维、鄂lun岱纷纷卷进党争，隻当朕是个明眼瞎子，任他们随意摆弄呢。”

    “圣上息怒，”梁九功弯下身子。

    康熙爷摆了摆手，站起身继续道，“隻这隆科多与旁人不同，虽然他早期与胤褆走得近了些，但其后也尽快抽身，丝毫不受其父影响。太子重回毓庆宫后，朝中大臣多有依附，他却自觉远离皇子间的尔虞我诈，就连老四那儿都甚少接触。朕惜他办事之才，只要他忠心不堕，这一次，朕便用他一用。”

    梁九功闻言急忙低下头，敛去面上所有神情，放轻了嗓音道，“奴才敬服，圣上英明。”

    十月中旬，四阿哥一行已经快过山东地界，一连数日赶路，苏大公公隻觉得自己身上每一块儿骨头都叫人敲碎了，又被拎出来晃了又晃。

    四阿哥见他难受，伸手把人揽到怀里，温言安慰道，“再坚持几日，等咱们上了船，就能舒服些了。”

    “上船了也会晃荡，”苏公公整个人瘫在四阿哥身上，“我好久都没坐船了，说不定到时又会晕船了。”

    四阿哥一声轻笑，“还说这几年没娇气，当初跟爷北上南下的走都走了多少里，现在坐车、骑马、乘船的任你选，还这般耍赖。”

    “我这才不是娇气呢，”苏伟爬起来灌了口水，“我第一次陪你北巡才十四岁，今年我都三十五了，说不定哪天就翘辫子了呢，你还不好好心疼我。”

    “瞎说什么呢？”四阿哥两眼一瞪，“也不怕忌讳。”

    苏伟鼓起腮帮子，把头转到一边，嘟嘟囔囔地道，“生老病死是常事儿，有什么好忌讳的。人要是一活就活个几千上万年的，那不就成王八了吗——”

    “再瞎说！”四阿哥伸手捏住苏公公的腮帮子，“你看看你这脸皮儿嫩的，连小英子都比你多几道褶儿，再跟爷说什么死啊老啊的，爷就在车上办了你！”

    苏公公一时红了脸，愣了片刻，涨着比人嫩了三分的脸皮儿衝四阿哥吼，“你这个不知道尊老爱幼的！”