“常赉大人昨晚就派人过来了，”张保躬着身子，压了压嗓子，“一切如主子所料，此次为太子求情的朝臣有一多半是当初保奏八贝勒的。只是不知眼下是受人指使，还是有意巴结。”

    四阿哥冷笑一声，将茶碗放在炕桌上，“我倒真没想过，老八是个心性如此坚韧之人，屡次遭皇阿玛贬斥，都能隐忍克制、冷静应对。也怪不得佟国维、阿灵阿这些老狐狸肯不遗余力帮衬他。”

    张保低了低头继续道，“主子，常赉大人还派人问您，用不用在内阁透些风声出去？”

    “不用，”四阿哥缓了口气，嘴角溢出一丝淡笑，“吩咐傅鼐，把老八拉太子做挡箭牌之事透露给马齐。老八若是成功了，这九经三事殿朝臣暗通款曲的罪项就全权落到马齐身上了。事关轻重，相信马齐大人能做出正确的决定。”

    四爷府

    福晋院里，奴才们忙活地收拾着西厢房，来往的脚步声、交谈声竟为内宅少有地添了几分生气。

    福晋的长嫂乌雅氏带着自己的小女儿乌喇那拉氏嘉仪正陪着福晋坐在内厅。

    “一转眼，嘉仪都这么大了，”福晋靠在软垫上，脸色还有些发白，“我出嫁那年，还是个刚会走路的nai娃娃呢。”

    “可不是，”乌雅氏拍了拍女儿的手，那乌喇那拉氏嘉仪却不认生，环视了屋内一圈，便看着四福晋微笑。

    “这孩子也是被我惯坏了，”乌雅氏嗔了女儿一眼，“怎么教也没有福晋你当初半分的雍容涵养。”

    福晋抿着唇，微微笑了笑，“嘉仪都十六了，还没说到人家吗？”

    乌雅氏有些尴尬地叹了口气，低头半晌道，“你也知道咱们府的情况，老太爷一走，家里一个顶梁柱都没有。偏偏，咱们又不是普通的官宦人家，你的几个兄弟都顾着你的面子，不肯让孩子们屈就。这不，就耽误到了现在。”

    福晋一时语窒，诗瑶暗暗地摇了摇头，上前一步道，“大夫人，福晋这几日身体不太好，得时常卧床休息。西厢那边已经打扫干净了，不如您先带着小姐过去歇一歇？”

    “哎呀，”乌雅氏一时惶然，连忙低头道，“是我大意了，本来进府就是陪着福晋安胎的，怎么倒话多起来了。”

    “嫂嫂别多想，”福晋弯了弯嘴角，“你先跟嘉仪去歇一歇吧，等到傍晚，咱们再一起用膳。”

    “哎，是，”乌雅氏带着嘉仪起身福了福。

    “姑母好好休息，”乌喇那拉氏嘉仪抬头看了四福晋一眼，嗓音带着少女独有的甜美。

    二月初十，皇帐

    几位皇子陪同万岁爷用膳，没有太子、直郡王、十三阿哥，席间多少有些怅然。

    十四阿哥年关时就被解了禁足，但随后又被德妃罚了半个月，畅春园也没能去，是以倒没参合进八贝勒得群臣保奏一事。这次跟随皇阿玛出巡，一路也都十分安静，没跟八贝勒搅合在一起，见到四阿哥也只是闷闷的打声招呼，不曾再言其他。