顾长晋是六品刑部员外郎，本没有上朝的资格。

    但嘉佑帝登基后，曾下过一道敕令，明言千人之诺诺，不如一士之谔谔（2），又言替民伸冤者，其路不可挡。

    遂开了走金殿之路，允天下人陈冤。

    陈冤者可由三法司堂官代为陈情，亦可由堂官亲自领路，面圣自陈。

    今日顾长晋便是由谈肆元亲自领入金銮殿面圣。

    常吉面露忧色，既忧虑顾长晋的身子，也忧虑入宫后朝堂里的波云诡谲。

    嘉佑帝开这条金殿路，可不是没有风险的。

    主子替许鹂儿、金氏母女陈冤，若案子重审后不能推翻北镇抚司原先的定谳，那主子轻则罚俸降职，重则剥夺功名，彻底逐出上京的官场。

    主子曾说过，高坐在金殿之上的皇帝，才是这世间所有案子的最终审判者。

    这也是为何，他一定要将许鹂儿案上达圣听。

    因为，这是许鹂儿与金氏唯一能活命的路。

    那位高深莫测的皇帝今日究竟会如何做，常吉不知，但他知晓自家主子走的是怎样一条遍布荆棘的路。

    开弓没有回头箭，主子早就没了退路。

    常吉不再迟疑，狠狠搓了把脸，点上油灯，道：“属下现在就去打水，横平在小厨房煎药，主子吃了药再走。”

    灯光亮起一隅昏黄。

    顾长晋将那浸满血色的布带层层解开，露出横在玉色的肌理里的狰狞伤口。

    有几道深可见骨的伤仍旧在渗着血。

    隻他面上不始终露半点痛色，待新的布带缠好，便起身，着官袍，束玉带，手执乌纱帽缓缓走向屋外。

    院里，夜色如浓墨，曦光未至。

    男人将乌纱帽稳稳戴于头顶，双目似寒星，同从前的许多次一样，对两位忠心耿耿的伙伴淡声道：“我会平安归来。”

    寅时三刻，一辆挂着羊角宫灯的青篷马车停在了顾府大门。

    车厢里一个眉目周正，年过四旬的英伟男子正端着盏茶慢慢啜饮着。

    他身旁的灰衣长随给他续了茶，道：“即是来接顾大人，大人又何必如此高调？这上京谁不知晓刑部的左侍郎大人最爱在马车上挂羊角宫灯。”

    “本官就要如此高调，瞧瞧那群番子敢不敢提刀来杀我？”谈肆元冷哼了声，“昨儿长安街的乱子，东厂还有锦衣卫那些人真以为做得瞒天过海、天衣无缝了？真当我们刑部的人好欺？”

    灰衣长随心知自家大人这暴脾气是听不得任何劝解的话了，隻好截了话茬，另起炉灶。

    “小的听说顾大人伤势不轻，今儿的早朝也不知晓能不能挺过去。”

    谈肆元捏着茶盖拨了拨茶沫子，道：“旁的人本官不知，但允直那小子，你且瞧着，只要有一口气在，只要许鹂儿的案子未能上达圣听，他便不会倒。”语气竟是异常的笃定。