夜最暗时平明前。

    比子夜还要深浓的黑暗里，徐春君被踹醒了。

    她一时间不知身在何处，庞妈妈的骂声让她清醒过来。

    “睡得死猪一样！”庞妈妈边咳嗽边骂，“还不快起来干活儿！”

    徐春君浑身上下没有一处不酸痛的，嗓子也被烟熏火燎得有些哑:“这么早就起，别人不都睡着吗?”

    室内一灯如豆，只看得清大致轮廓。

    “你倒会攀扯人！”庞妈妈更不乐意了，“每天这时候拉泔水的都来，得有人帮忙，今儿该你和顶针儿的班。别啰嗦了，快去！耽误了事，打断你的脊梁！”

    这时那边的顶针儿也窸窸窣窣地爬了起来，头髮乱蓬蓬的，好似顶着一堆稻草。

    徐春君起身下地穿鞋，边走边整理头髮。

    两个人到了外间，点起灯笼往厨房去。

    这时外头颇冷，徐春君忍不住打了个冷战，顶针儿也缩肩弓背连着打了好几个喷嚏。

    此时只有徐春君和她，她不敢使坏，只是老老实实往前走。

    徐春君就问她:“泔水拉去哪里?”

    “庄子上拉了喂猪，”顶针儿说道，“旺子嫂子管钥匙，咱们过去帮着抬抬就是。”

    旺子媳妇不同她们住在一处，在府后头的街上有个小院子，几步路就到了。

    泔水桶在厨房后门口一字排开，十几大桶，又酸又臭。

    旺子媳妇半笼着头髮，披一件蓝底白花的夹袄，见了徐春君鼻子里哼了一声。

    后角门开了，一个四十岁上下的驼背男人把牛车拴好，咳嗽着走进来。

    旺子媳妇把角门钥匙掖在腰上，对徐春君道:“别装小姐了，活儿就在眼前看不见么?”

    那男人看了一眼徐春君道:“这姑娘是新来的吧?以往没见过。”

    “你个死驼子，眼睛倒不瞎，这么个天色还看得清呢！”旺子媳妇撇了撇嘴道。

    “看你这话说的，我不过问问。”男人讪笑了几声。

    徐春君隻当没听见，低了头和顶针儿一起往车上抬泔水。

    旺子媳妇也不上前帮忙，抱了肩膀跐在门槛子上跟那驼子调笑。

    刚抬了两桶，顶针儿懒驴上磨，抱着肚子道:“不成，我得先去趟茅房。”说着就跑了。

    徐春君喘了口气往回走，此时天刚蒙蒙亮，晨风拂在脸上凉森森的。

    驼子眯着眼看徐春君的窈窕身姿，低声对旺子媳妇道:“这么个美娇娘，怎地发落到厨房里来做苦工了?”

    “怎地?你心疼了?”旺子媳妇笑道:“那就去求了夫人，把她指给你做老婆！”

    “嘿嘿，我可没那福分，”驼子虽然这么说，眼睛还是一刻都离不开徐春君，“我能臊一臊皮也就知足了。”

    “这是个软柿子，你要捏就趁早捏，”旺子媳妇低声怂恿道，“过了这村可就没这店了。”

    “当真的?”驼子一听顿时心痒，“我可是个实心人，你别诓我。”

    “我诓你做什么?”旺子媳妇翻了个白眼道:“你记着这个情就好。”