坐在屋子里的谢夫子隐隐约约听见了，鼻子里轻哼一声，吹了吹胡子，然后继续奋笔疾书起来。

    沈云如和沈约回到家里，便一起先去找了沈缙。

    姐弟俩走进去的时候，看见沈缙正以手支额地靠在书桌上，肘下压着一张纸，打眼看去上面约莫刚写了十来个字。

    室内气氛莫名令人生出拘谨，两人不约而同地微轻了呼吸。

    “大哥哥。”沈云如缓步走到兄长面前，将手里的东西递了过去，笑道，“今日在集市上我瞧见这盆瑞香乖巧喜人，想着正好能放在这张桌上，伴你平日看书写字。”

    沈缙抬起头，顺着妹妹的动作看去，只见她将一盆巴掌大小的盆栽轻轻放在了笔格旁，又稍微调了调位置，末了，方复笑着对他道：“你看这么一小株多可爱，而且花都开好了，你都不必等。”

    他知道妹妹是担心自己会拒绝，他觉得她有些过于小心翼翼，其实他还不至于一定要书桌上都是只能放书。相反，他此时看着眼前这盆花，也觉得先前心里的燥郁似乎好了一点。

    “谢谢你，掌珠。”沈缙微笑地对她说道。

    沈约见姐姐开了个不错的头，自己也跟上道：“大哥哥，先前我们陪谢元郎请大夫回家给谢夫子看病，他说早上无意间看见谢夫子脖子上有黑斑，担心是脏腑有恙。”

    沈缙就循礼问道：“那谢夫子没什么吧？”

    “没什么，”沈约含蓄地道，“大夫说他那不是黑斑，是污垢。”

    沈缙愣了愣，须臾，轻轻弯了弯唇角。

    他知道弟妹做这些、说这些，都是为了能调节他的心怀，可他早就不是小孩子了，对挫折的感知远远大于快乐。那些能让弟弟妹妹们笑上半刻的事情，在他听来除了有点匪夷所思之外，并不能减轻他心中分毫压力。

    他越来越觉得高兴是一件很难的事，尤其是随着年纪增长，而中榜好似遥遥无期。

    今年九月他就要再考第三次，可是现在他却连写赋都下笔滞涩。

    虽然大家都说父亲当年也是考了好几次才中的，可那些话说来简单，但谁又能保证他多考几次也一定能中呢？若真是如此，爹爹也不会把他的课业敦促得这样紧了。

    他辜负了父亲的期待，让长辈们的期望一次次落空，甚至无法为妹妹的终身幸福帮上忙。

    沈缙每每见到对与蒋家婚约毫不知情的沈云如，心里都会有一种难以抑制的歉疚和挫败。

    而当面对沈约时，他也会觉得自己有负于对方的崇拜。

    所以哪怕他早就开始在家里读书了，却也很少和弟妹们凑在一起，他已经不知道应该对他们说些什么。

    因此，对于沈约有意说来让他发笑的这件事，他也只能是轻轻弯弯唇角，然后说一句：“没事就好。”

    沈约一时也没能接上话。

    他本来就不是个擅长聊闲话的，兄长这样平淡的回复也全不在他的预设之中，这让他有些无所适从。

    沈云如眼见气氛有些凝滞，心里虽着急，但也不知道该再说些什么才合适，她不由有些羡慕起蒋娇娇来，觉得这时候若换成对方，大约是不会出现这样冷场的。

    姐弟俩正各自纠结着，沈缙已开口道：“你们先去休息吧，我再看会儿书。”

    两人只好不再多说什么。

    从沈缙那里出来后，姐弟俩就往福寿堂走去，然而走到半路，沈云如却拉住了沈约。

    “大哥哥的事你莫要多想，他比我们都年长，自己会看着办的。”她说，“不管今年秋闱结果如何，你三年后肯定是要下场的，今年一过，爹爹定会把更多的Jing力放到你身上，你自己要有个准备。”

    沈约沉默地点了点头。