“胡说！我阿爹怎会杀害兄长。别是伯父自个死了儿子找不着凶手瞎攀扯！”

    “你！”叶成均一腔愤恨忽然断在了喉咙里。他急喘了几口气，试图镇静下来。

    丁牧野摆摆手道：“叶成民确实是买|凶|杀|人。”

    清文很快带了一人上来，那人弓着背，神色惊慌。叶成均辨认一番，认出堂上这人是他儿子叶秉鹤身边的小厮随喜。当年叶成民提过，随喜跟在秉鹤后头跳了崖，应是凶多吉少。

    怎么如今好端端站在这里？

    “随喜？”叶成均有些语无lun次，“秉鹤，秉鹤呢？是不是也还活着？”

    随喜身子一抖，不敢看他，只对着丁牧野跪了下去。

    “随喜，把你先前说过的证词再供述一遍。”丁牧野吩咐他。

    随喜伏下身去：“大人……当年苗山那伙盗匪……是二爷雇的……他他他给了小的一笔银钱，叫小的在大郎水里下了药……盗匪只是来吓吓人的。大郎逃跑时，那个药性……发作了……他才会不小心跌下崖去……”

    叶成均闻言，原先紧绷的神色一瞬便颓丧了。他也没去质问随喜，只瘫坐着，自言自语了一句：“秉鹤……还是走了啊。”

    随喜听了这一句，头皮立马炸了似的，他跪行几步到了叶成均跟前，咚咚咚磕了好几个响头，哭着道：“小的也是后头才知道的。二爷只说要给大郎一点下马威，没说要害他啊。小的这才……这才……小的瞧见大郎摔下去，魂都没了。这才跑了的！小的绝无害人之心啊。”

    叶成均没理他。

    叶秉泉神色未变。

    得知叶成民是被毒杀致死，叶秉泉原是万般窃喜。他伯父叶成均若成了杀人凶手，必要下狱论罪。虽说眼下他伯父已过继了小外孙，可那外孙不过八九岁，屁都不懂。他阿爹犯的事，又同他无关。叶家的产业最后还不是会落到他手上。

    “我爹纵是千般错，伯父也是杀了人。”他冷冷回道。

    丁牧野看了他一眼，没理他，只又问叶成均道：“叶当家的。本官问你，你可是承认了杀害叶成民之罪？”

    叶成均动了动嘴皮子，没发话，像是还在犹豫。

    卫常恩微叹气道：“叶当家的，你可想清楚了。若是你承认了杀人之罪，论刑当诛。可我听说这几日你已经将外孙过继到了叶大郎名下。你那外孙不过八岁吧？若是没有你从旁教导，叶家产业他一个小孩子可撑得住？”

    叶成均脸色刷白，好一会才吐出一口浊气道：“师爷明见。叶成民确实不是草民杀的。”

    叶秉泉大惊：“伯父你还想狡辩！”

    叶成均摇摇头：“秉鹤是不是被杀的，那会草民还不知晓，也确实没有证据。五年前，成民媳妇跑来草民家中找秉鹤他媳妇。言谈间，一直索要秉鹤的一枚私印。秉鹤的私印刻了两枚，一枚已丢在那苗山上，还有一枚尚在草民儿媳妇那。”

    “草民那儿媳妇觉得不妥当，当时没给。过后越想越不对劲，便好几次暗中去了成民家中蹲守。这才晓得，秉鹤是被害死的。秉鹤当年在邻州盘了好几处铺子，还在当地办妥了收茶之事。那畜|生一直藏着这个事没说，担心害人的事被人晓得，三年间一直未曾去管那铺子的营收。后头实在忍不住了，叫人跑了一趟，才晓得那几处铺子生意极好。他便想将三年的利收给拿来。但铺子掌柜都要求有秉鹤的私印才肯给，他才想法子要那个私印。”