她正想着，侧头便见院外有一鬼鬼祟祟的人影，瞅了院中一眼便疾步匆匆离开了。

    “那是谁？”卫常恩问道。

    郭氏走出院门看了眼，眼里颇有些怨气：“桂珍。连胜他媳妇。”

    卫常恩点头，看了眼丁牧野，见对方冲她挑了挑眉，她便道：“郭氏，劳烦你带我们去一趟虞连胜家中。尚有些事要问刘氏。”

    郭氏点头，带头出门：“当年那银子，有五十两给了她。方才章秋娣他们来时，她必是躲起来了。这会才来瞅瞅。”

    “当年为何要给她银子？”卫常恩问她。

    郭氏便道：“那会连胜死了，桂珍一人还要照顾病重的大伯娘，也挺艰难。民妇便匀给了她。”

    倒是个心善的，一百一十两竟匀去近半。

    “她膝下无子？”

    “没有。大伯娘四年前也去世了。如今她就是一个人。”

    “怎的不改嫁？”丁牧野插嘴问道。

    郭氏神色也有些疑惑：“民妇不知。去年好几个媒人问她，她都不应。许是想为连胜守节吧。”

    三十多岁就守节？丁牧野暗自摇头，却听卫常恩在那问：“虞连胜死时，她进门几年了？”他就眨了眨眼，不懂她问这个做什么。

    郭氏道：“六年多。”

    “六年无子，虞连胜同他母亲，没有话讲？”

    丁牧野心里就咚得一声，是了，他没有从如今女子的角度去看事情。确实想不到这点。

    郭氏一脸犹疑，停了脚步，压低了声音道：“大伯娘……一直说要叫连胜休妻再娶。后头病了，才没再提。连胜……时常不着家。”

    “为何不着家？”

    “他在塘河县城里租了个屋子，跟着旁人学木工活。个把月才回来一趟。”

    塘河县城离虞家畈跑马也要半日，确实有些远。

    郭氏又走了起来。绕过两个弯，在一幢木栅栏围起来的房舍前停了步。

    “桂珍！”她在院门外喊了一声，“官差大人找你。”

    屋里头砰的一声，也不知是撞翻了什么。好一会，刘氏才从屋里出来。衣领开口还有些大，脸上坨红一片，神色略显慌张。卫常恩眼尖，还瞧见她耳后沾染了一抹白色的粉，像是面粉。

    郭氏见她出来了，告了声便走了。

    刘氏开了院门，但似乎并不想让卫常恩他们进去，她拦在院门口，讪笑道：“屋中乱，不知几位大人所为何事？”说完顿了顿，脸色一板，急道，“叶老爷都没要银子！民妇那银子也使完了！”

    “不是银子的事。”丁牧野说了句。

    刘氏就尴尬地住了口。

    卫常恩问道：“刘氏，五年前的事，你说来听听。”

    刘氏一愣，迟疑了一会，微微往后看了看，索性让开了身子，请卫常恩他们进院门，叫他们坐在院中那两条长凳上。

    随后走到院外，四处看了看，将院门关了走了过来，压低了声音才开了口。

    “那年秋收，官人从县城回来帮忙。民妇没有歇午觉的习惯，晌午后便去地里了。官人歇完觉起来，打算在后院砌个小屋子搁粮菜。砌了半堵墙，那叶成民喝醉了酒回来了。”

    “民妇家后院挨着叶成民家。他觉得那堵墙占了他的地，就……拿锤子把墙给砸了，还骂了官人一顿。”刘氏仍有些气愤的样子，“民妇娘家兄弟是种茶的，往日里便将茶叶卖给叶家。官人当时就不敢同他争辩……怕他为难民妇的娘家兄弟。”

    “那晚官人气得睡不着，就说要想法子叫叶成民翻不了身。”刘氏叹气，“民妇想着，这哪有什么法子呀。第二日民妇接着下地去了。官人说有事要出去趟。民妇也没在意……晌午回来也没见着人，晚间回来才知道出事了。”

    “当年那个虞慕东的尸首哪来的，你不知道？”卫常恩问道。

    刘氏摇头：“官人同几个要好的，抬着那尸首去了叶家闹，摔了一跤磕到了后脑勺，回来就不省人事了。村里的牛娃子也一道去的，只说尸首是官人寻来的，不知是不是虞三爷，旁的也不清楚。”

    “除了牛娃子，还有谁一道去？”

    “都是些茶农。应是旁的村子里的。”