叶花枝昏迷还没醒，叶婆子一等人听到风声已经悄悄走了，张唐氏没心情顾及那些，她“扑通”一声跪在张桥东面前！

    “桥东，儿啊，娘求你了，别去认罪……”

    张桥东急忙去扶张唐氏，可张唐氏不愿起，还哭得肝肠寸断：“你不答应娘，娘就不起来了！桥东，娘这辈子唯一的念想就是你出人头地，你如今院试都过了，不能自毁前程啊……”

    张唐氏哭得着实伤心，张桥东听了心中也不舒服，但错了便是错了，他不会因此改变主意。

    于是，张桥东也给张唐氏跪下，不论她怎样哭求都不为所动。

    “备点东西，我再去趟叶家。”张家根叹气，“叶大河是个好说话的，我去求求他，跟他说说好话。”

    第248章 白眼狼

    “不可。”张桥东阻止住父亲，“爹，此事本就是我家的错，怎能因叶二叔心好就去强求他，这是道德绑架了。再说君子一言九鼎，我已答应认罪，绝不会失信于人。”

    听言，张家根只得打消去叶家的念头。

    “错是我犯的，我自己去认罪！”张桥西红着眼睛道。

    “你去什么去！你去你哥的前程就不会毁了么！”张唐氏哭吼。

    读书人讲究绝对的身家清白，有任何污点都不行，所以眼下不是谁认罪的问题，而是根本不能去认这个罪。

    “桥东，今天我们打挨了，歉也道了，叶家丫头还当众让我们下不来台，怎么都出够气了！

    要她还气不过，我就给她赔点银子，再多赔两个不是，你何必去什么县衙认罪，为这点事、为这么个乡下丫头毁了前程，不值当啊！”张唐氏仍哭。

    张桥东听言母亲的话，叹息摇头：“娘，不是值不值当的问题，有错便要认。天子犯法都与庶民同罪，何况是我们。云朵她是村女不错，可咱们也不能因此便随意欺负她。”

    张唐氏还想说话，张桥东制止：“娘，什么都不必说了，我意已决，你们说什么做什么我也不会改变决定。”

    见此，张家根和张桥西面如死灰，张唐氏又是一番哭天抢地。

    ......

    张家乌云压顶，叶家大屋亦是一片沉闷。

    ——被赋予重望的叶木林没能通过院试。

    叶沈氏快要哭晕了，女儿是硬塞去的张家，本还想着儿子考上秀才为家里挣点脸面，也让女儿有点倚仗，如今希望落空，她如何不伤心。

    叶婆子的脸色更是黑如锅底。

    “木林，你不是说自己功课很好，过院试完全没有问题，怎么会没过？”

    叶木林坐于屋旁的椅中，脸色有点难看，“你以为院试那么好考，题目刁钻，参加的人又多，有谁能一次就考上！”

    “人家张家大娃就考上了！你常说自己学问好过他，怎么他能考上你不能！”叶婆子眼里冒了火。

    家里最近事事不顺，她就巴望着叶木林通过院试成为秀才，她也好扬眉吐气，结果，他竟没有过！

    叶木林一听，“噌”一下就站了起来，“你们还好意思说这个！还不是怪你们！天天吵得家里鸡犬不宁，我都要考试了你们还闹出李瞎子的事烦我！

    我整日想着家中琐事，怎能不分心、发挥不失常！若不是你们害的，我会连张桥东都比不过吗！”

    “你个不孝的！”叶婆子气噎，“竟敢吼我，书都念到哪去了！”

    “念书考功名谁不想，可也得无人拖后腿才行！孟母为子有好的读书环境多次迁居，你们呢，整日吵闹，让我在家都没个清净的时候，我没考过都是你们的错！”

    叶婆子被叶木林的话气得快要怄血了！

    像他们这种家境养个读书人多不容易，要不是她会持家会盘算，叶木林哪能念得上书，他没半点感恩便罢，还敢指责她！

    “我打死你个没良心的白眼狼！”叶婆子冲去就一巴掌甩上叶木林的脸！