他说着又朝她走近了一步，鞋底有意无意地碾住了她脚边那娇艳欲滴的浅黄花束，偏生面上表情，仍是看不出破绽的温柔。

    “祯儿妹妹也觉得，我往后也许会对你不好吗？”

    “没，没有。”

    虽然接到段毓儿信的那几日，她一直都心情低落。但她从未想过，隋小世子会那样对自己。

    陆宜祯攥紧白芍，向他解释：“今天你看见的那两个公子，都是我偶然遇上的，而且我并没有收他们的花儿。我只收了你的。”

    隋意用指腹蹭了蹭小姑娘的脸，眼神微微发暗，笑道：“可一想到那些人暗地里对祯儿妹妹怀有别的心思，我的心里就很不舒服呢。”

    “我若是想给他们一些教训，祯儿妹妹不会介意罢？”

    陆宜祯愣愣地瞧着他。

    分明还是从前那张脸、从前那份语气，可予人的感觉，竟是完全不同，就好像……无形中推开了一扇门，而那门后面，藏着的并不是桃花，反倒是漫山遍野的食人罂粟。

    “我是不是不该说出来的？”

    “吓到祯儿妹妹了？”

    陆宜祯抬手取下他蹭她脸颊的手指，摇了摇头。

    从九岁那年，在榆林巷，他教她使用乌贼墨和挑动暗斗的法子后，她就晓得了。眼前这个人，看似温润无害，实则心肠蔫儿坏。

    只不过约到后来，他在面对她的时候，就好像越是有意地把这些东西慢慢地收敛起来了，只留给她一张最柔软舒适的表皮。

    以至于她在蓦地穿过这层表皮、接触到更里层的晦暗时，还有些反应不过来。

    “我说了我要做一池水、一片海的。”

    “所以意哥哥，无论你是什么模样，我都很喜欢。”

    隋意稍静，忽而轻笑了声，反握住她的手，捏了捏。这手与人一般，皆柔软似没骨桃花。

    “好罢，看在祯儿妹妹说的话甚合我意的份上，我便不为难他们了。”

    河堤远处，有几人说笑着朝这方走近。

    陆宜祯脸上泛热，忙牵起他的手，藏到了袖子里头去。

    身后的柳木上了年纪，树干粗壮得足以横靠两个人。

    隋意便顺势倚在了小姑娘身子的左侧。

    “意哥哥，你这次在扬州，打算待多久呀？”

    “待到祯儿妹妹准备回京为止，然后，随祯儿妹妹一起回京。”

    小姑娘惊奇地偏头看他：“不回奉山了吗？”

    “不回。”隋意微笑着，回望她，“我已提前结业了。”

    “通州知州的事，也处理完了？”

    “嗯，都全盘交付与另一个人了。”

    短短半个多月的时间，竟就不声不响地料理完了这样两件大的事。

    “……会不会很辛苦呀？”

    隋意一眨不眨地看她，勾唇道：“我若说辛苦，祯儿妹妹要如何犒劳我？”

    “我，我带你去吃好吃的。”

    他又笑着把头侧了回去。

    “老太太呢？没同你一起来扬州吗？”

    “祖母与萧还慎先行回京了，京中还有些事情，要请祖母提前准备。”

    “什么事情？”

    “我明日去拜访姜府，到那时，祯儿妹妹便知道了。”

    “好罢。”

    “……方才你还说萧还慎，他能离开奉山，莫不是也提前结束了课业？”

    隋意忽然不说话了。

    陆宜祯疑惑地伸指戳了戳他。