这就是庚午祸变。

    秦山芙听得心惊，懵了半晌，“然后呢？”

    韩昼抿了口茶，“洋人入宫作乱，与历朝历代的逼宫谋反很不一样。历代逼宫者都是为了篡位改朝，而这些洋人对皇位没兴趣，只是想给今上示威而已。他们原想逼先皇后出来和谈，不想先皇后性子刚烈，竟是软硬不吃。当日逼宫的洋人也没想到竟逼死了一国之后，生怕事情无法收场，便收了手不再作乱，静候皇帝太后回朝。然而没想到的是……呵。”

    韩昼笑着摇了摇头，“先皇后刚烈，可太后不是。许是老人家经不住事，也没见过此等无赖凶残的蛮人，生怕对方一不高兴二次攻入宫门，劝着今上答应了诸多条件。于是，自庚午祸变之后，沿海的口岸越开越多，洋人也越来越多，本朝巨贾一半有余都是番夷人，而平头老百姓的日子……不提也罢。”

    秦山芙皱眉道，“可是今上不是很厌恶洋人？怎会任由他们为所欲为？”

    “圣意难测啊。”韩昼长长叹息一声，“自庚午祸变后，今上的想法也与先前不同了。一方面可能是碍着太后，另一方面……个中原因，外人实难揣度。据说先皇后崩后，今上告天祭祖，国葬万里，彼时心痛悲愤可见一斑。可如今这风向……却与当年大不相同。”

    “怎么说？”

    “不知何时，有一股说法悄然散开，说是太后老人家对先皇后当日的应对之举并不认同，甚至还觉得是先皇后坏了事。老人家觉得洋人只是为了和谈，既是和谈，大大方方请进宫便是了，何苦刀剑相向，将事情闹到这个地步。”

    秦山芙不可思议地瞪大眼，“既是和谈，那就规规矩矩递折子，即使无法面圣，在宫门口静坐也是法子。如果一定要敲山震虎闹一场，那也该点到为止，烧杀抢掠又算怎么回事？那些死去的宫人何辜？自己家里进贼，还不能抄起家伙赶人了？……对了，那些入宫的洋人，最后怎样了？”

    韩昼却是反问她，“姑娘觉得呢？”

    “此等罪孽，依律连坐，甚至车裂腰斩都有可能。”

    “非也。洋人说是自己国家的人有自己的办法，太后一听，就让他们全须全尾地回去关起门处置了。”

    “那处置了吗？”

    “自然是没有的。不仅如此，我们连过问都过问不得。”

    秦山芙不由愤愤，领事裁判权说丢就丢？！

    “真是荒唐。怪不得本朝的衙门治不了洋人，原来根源在这。”她又问，“可那洋人可不懂什么叫见好就收。你退一步，他进十步，正是那敬酒不吃吃罚酒的无赖泼皮。倘若今上能趁当时的祸乱，使出雷霆手段辖制洋人，无论是要闭关还是要赶人，那场祸事亦或是先皇后的事，不都是现成可用的由头？”

    韩昼点头：“正是如此。可天家自觉庚午祸变是不可言说之耻，虽厚葬了先皇后，却不准许朝堂民间议论此事，这件事就相当于吃了个暗亏，不仅发作不得，还让出诸多好处给那祸首。”

    韩昼叹息道，“总之，庚午祸变自此改了大宪的国运。在这之后，今上也放弃对洋人的管束，对着洋务睁只眼闭只眼，彻底不管了。洋人的身价地位随着家财积累水涨船高，甚至这些人作恶多端，本朝的衙门管不了他们。”

    秦山芙仔细思量，却觉得事情没这么简单。

    有钱但没权的人，其实掀不起多大的浪，若想地位稳固，朝中肯定有能替洋人群体说话的代理人。

    “既然圣上不再插手，洋大人们这般滋润，想必这后头另有靠山吧？”

    “姑娘说得没错，洋人的后头自是有人撑腰的。”他拿手指在桌上画了两道，“庚午祸变之后，朝廷就渐渐分裂为两派。一派以太后与太子为首，主张以怀柔之策对待洋人，另一派则主张以严政训之，绝不姑息绥靖，正是以晋王殿下为首。”