康熙二十七年的最后一天，纯亲王虽然没得到皇兄的赞赏，但总算是把他心爱的报馆保着了。

    这日的一早，空中飘起了小雪花，后来越来越大，到了傍晚时候，地上的积雪足有三指厚。

    除夕宴，康熙没让佟宝珠出席。

    佟宝珠虽然没去，但让人往乾清宫里送了炸薯条。因为土豆的数量有限，每个桌上仅有一小碟。咬起来松脆，入口柔酥的薯条，再配上酸甜的番茄酱，小阿哥们差点没咬着手指头。

    往年没有正式开宴之前，都是扯家常闲话，斗嘴取乐；这年变成了议论薯条。纯亲王自然就成了中心人物，人人都问他是在哪儿买的荷兰薯。还有人问，可能买来种子，打算明年开春了让奴才们去种植。

    康熙入席时，正议论得热闹。

    待众人行了叩拜唱呼礼，康熙说了国泰民安五谷丰登之类的官话，九阿哥大声问：“皇阿玛，您桌前的薯条，您吃吗？您要不吃，能赏给儿臣吗？”

    康熙没丝毫犹豫道：“拿去吧。”又吩咐宫侍，“朕这里的点心，每一样都给老九分一些。”

    众人纷纷看向九阿哥。每年的除夕宴，都会有一个出风头的皇子，还以为今年会是大阿哥。皇子中唯一立功封爵的嘛，还为皇上生了长孙。

    没想到是经常为非作歹的老九。

    “谢皇阿玛！儿臣自己来拿了。”九阿哥拿出提前准备好的食盒，迈着小短腿跑到了主位前，“祖母没来，儿臣要给她带些回去。”

    “原来是要孝敬老福晋，那就多带些。”康熙笑道：“胤禟长大了，懂事了。”

    “皇阿玛。”九阿哥仰着小脸说，“明日开始，儿臣就是货真价实的六岁，不再是四五岁的小孩。儿臣不想用胤禟这个名字了，想用保太。”还解释，“儿臣长大了嘛，要开始保护太子啦。”

    老九讨好儿人的花样真多啊，可惜这次说错了话。胤禟的名字是皇上起的，说改名字是大逆不道。

    倘若皇上不在这里，大家又该哄笑了，顺便打趣九阿哥几句。因为皇上在，大家都矜持地保持着正常的笑容。

    “是个好名字。”康熙看了一眼庄亲王。真把朕的儿子当成了你的亲儿子，连名字都改了。说什么保护太子，还惦记着朕的嫡子呢？担心嫡子将来会威胁到太子呢？

    左右都是朕的儿子，用得着你瞎Cao心。

    九阿哥笑呵呵道：“是皇额娘给儿臣起的名字。皇额娘说大哥叫保清，保护大清国；儿臣就叫保太，保护太子。”

    康熙：“......”是他多想了。

    大阿哥哈哈笑道：“老九，等你将来有了儿子，让他保谁啊？”

    小孩儿只能保护小孩子呀。九阿哥转了转黑眼珠，认真地说：“保护大哥的小世子。”

    众人“哄”的一声笑了，宴席重又热闹起来。

    开宴后，大约有小半个时辰，康熙便离了席。从乾清宫出来，直接往南走，穿过景和门时看到当值的是道喇，停着脚步问：“道喇，用过晚膳了吗？”

    低头半跪在地上的道喇，没一点心理准备，猛的被点名，惊着了。沉默了一会儿才答话：“回皇上的话，奴才用过饭了。谢皇上隆恩。”

    “都平身吧。”康熙笑道：“这一句问话，算什么恩。朕是你的姑父，关心你不是应该的嘛。今晚冷，穿厚一些，别冻着。”

    “谢皇上。”

    在此之前，道喇只跟康熙说过一次话，还是跟随施琅南下的时候。没料到皇上认出了他，还关心他。起身后，欢喜地问道：“姑父是要去探望姑母吗？”

    “你怎么知道你姑母仍在承乾宫？”康熙问。戌时是换班时间，倘若皇贵妃参加宴席，在那之前已经去了乾清宫。

    “回姑父的话。另一名侍卫病了，侄儿替他当值。从下午到现在，侄儿没看见姑母的凤驾。”